Maltańczyk wbrew nazwie pochodzi z wyspy Melita na Adriatyku. Stamtąd trafił prawdopodobnie do Egiptu, potem do Grecji, Rzymu i na dwór francuski, gdzie stał się najpopularniejszym psem dla bogatych dam. Maltańczyki to żywe, inteligentne i czujne pieski, które jednak nie szczekają bez potrzeby. Wymagają dużo pielęgnacji - codziennie trzeba wyczesywać włosy, czyścić oczy i mordkę.